Финляндия

В самой северной части континента раскинулась удивительная страна - Финляндия. Ее иногда поэтично называют "страной тысячи озер" - и недаром: ведь водоемы, а их там более 180 тысяч, занимают почти 10% всей территории. Самое глубокое из них - Пяйянне, глубина которого достигает 95 метров, а самое обширное Сайма - даже не озеро, а настоящий озерный лабиринт, насчитывающий около 13710 островов.

Местные жители называют свою страну Суоми (Suomi). По одной из версий название произошло от финского слова suomu (чешуя) - древние люди, обитавшие на этой территории, шили свою одежду из рыбьей кожи. Согласно же другой версии слово "suomi" - эстонского происхождения и созвучно со словом sooma, которое дословно переводится как "земля болот". Однако,  международное название - Финляндия (Finland) - "земля финнов" дали стране шведы, под властью которых Суоми находилась на протяжении нескольких веков.

Финляндия занимает седьмое место по площади в Европе - ее территория 338 144 кв. км, но численность населения страны всего 5 200 000 человек - в среднем 16 человек на 1 кв.км. Для сравнения только в Москве, площадь которой около 1 080 кв. км, проживает более 13 000 000.

Финский язык, на котором говорит 93% населения, не входит в группу индоевропейских языков. Он вместе с эстонским и венгерским представляет уральскую языковую семью и считается одним из самых сложных в мире. Второй государственный язык в стране - шведский, хотя количество говорящих на нем финнов едва ли превышает 6% населения. Кроме того, в северных районах страны разговаривают на саамском (лапландском) языке.

Финляндия приняла православие позже всех стран Европы, только в 12 веке. На сегодняшний день большая часть населения страны относится к Евангелистской Лютеранской церкви, чуть более одного процента к Финской Православной Церкви и лишь 13% не принадлежат ни к одной из существующих религиозных общин.

Финляндия стала первой европейской страной, в которой женщины получили право занимать посты в парламенте. Произошло это в 1906 - Финляндия тогда называлась Великим Княжеством Финляндским и была частью Российской империи. В настоящий момент президент страны (Тарья Халонен) - тоже женщина. 

Финны очень любят париться в сауне, и это отнюдь не голословное заявление. На 5 000 000 жителей приходится почти миллион саун!

Название финского Деда Мороза - Йоулупукки, что в буквальном переводе означает "рождественский козел". Своими корнями это имя уходит в Средневековье, когда на праздник середины зимы - Йуль - подарки разносил именно «Йольский козёл». До XIX века Йоулупукки изображали в козлиной шкуре, иногда даже с маленькими рожками. Но сейчас он ничем не отличается от обычного Санта-Клауса - в красной шубе и шапке, и с шикарной белой бородой.

Финляндия - крупнейший поставщик клубники в мире! Город Суоненйоки, что в 50 километрах юго-западнее Куопио, давно известен финнам как "Клубничный город" - именно здесь находятся самые большие плантации этой ягоды, занимающие более 650 гектар земли!

На севере Финляндии можно увидеть удивительный световой феномен - Северное сияние или Аврора Бореалис. Чаще всего он наблюдается ясными темными ночами в феврале-марте и сентябре-октябре, и самое сильное его свечение было отмечено в районе озера Килписъярви, Лапландия. Впрочем, изредка Северное сияние появляется и в южных регионах страны, в том числе и в Хельсинки.